Armageddon, Deep Impact, Astéroïde, Impact Final... les films ne manquent pas pour nous décrires les situations apocalyptiques d'un impact entre un astéroïde et la Terre. Mais est-ce que cette fiction peut-elle devenir réalité un jour ? La réponse est oui, et dans une horizon très proche. 2036 semble être l'année où (99942) Apophis risque de percuter la Terre.
(99942) Apophis est un astéroïde géocroiseur qui a été découvert en 2004. Le nom d'Apophis vient du dieu de la mythologie égyptienne "Dieu des forces mauvaises et de la nuit, personnification du chaos, du mal cherchant à anéantir la création divine -Wikipédia-" (l'astéroïde porte donc bien son nom :p ) L'astéroïde mesure 270 mètre de long et est constitué de 27 millions de tonnes de fer. Son orbite croise celui de la terre à chacune de ses révolutions.
(99942) Apophis est un astéroïde géocroiseur qui a été découvert en 2004. Le nom d'Apophis vient du dieu de la mythologie égyptienne "Dieu des forces mauvaises et de la nuit, personnification du chaos, du mal cherchant à anéantir la création divine -Wikipédia-" (l'astéroïde porte donc bien son nom :p ) L'astéroïde mesure 270 mètre de long et est constitué de 27 millions de tonnes de fer. Son orbite croise celui de la terre à chacune de ses révolutions.
Lors de sa découverte, les estimations montraient une probabilité non négligeable d'une collision avec la Terre le vendredi 13 avril 2029. Soit un risque de 4 sur l'echelle de Turin "méthode servant à catégoriser les risques d'impacts d'objets géocroiseurs. Graduée de 0 — aucune chance de collision — à 10 — collision certaine entraînant une catastrophe climatique globale -Wikipédia"
Mais après de nouvelles estimations, à cette date, le géocroiseur passera à 32 000km de la Terre. D'autres calculs effectués au 31 octobre 2005 ont repoussé la date de croisement des deux orbites au mois d'avril 2036 avec un degré de 1 sur 10 sur l'échelle de Turin.
Enfin, les derniers calculs (au 6 mai 2008) écartent un peu plus le risque de collision avec une chance sur 45 000 que le géocroiseur rentre en contact avec la Terre le 13 avril 2036 au lieu d'une chance sur 5 560 (d'après les calculs d'octobre 2005). Ce qui correspond au degré 0 de l'échelle de Turin.
Le scientifique indique néanmoins que "dans l'hypothèse improbable où il entrerait bien en collision", les conséquences seraient dramatiques : du tsunami (raz-de-marée) s'il touche l'océan (qui couvre 77% de la surface de la Terre), aux dégâts massifs sur les terres. En effet, un impact contre la Terre dégagerait une énergie de plus de 500 mégatonnes. A titre de comparaison, la bombe larguée sur Hiroshima le 6 août 1945 avait une puissance d'environ 15 kilotonnes. Il y a quand même de quoi s'inquiéter un peu.
Le scientifique indique néanmoins que "dans l'hypothèse improbable où il entrerait bien en collision", les conséquences seraient dramatiques : du tsunami (raz-de-marée) s'il touche l'océan (qui couvre 77% de la surface de la Terre), aux dégâts massifs sur les terres. En effet, un impact contre la Terre dégagerait une énergie de plus de 500 mégatonnes. A titre de comparaison, la bombe larguée sur Hiroshima le 6 août 1945 avait une puissance d'environ 15 kilotonnes. Il y a quand même de quoi s'inquiéter un peu.
Les scientifiques et la NASA discutent tout de même de différents moyens afin d'éviter une catastrophe régionale voire planétaire. La photo ci-dessus retrace, d'après la NASA, un impact de 10 sur l'échelle de Turin :p
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